Dogs are upright as a steeple
And much more loyal than people.
— Ogden Nash, 1914
‘Dogs are a Man’s Best Friend’ adalah peribahasa yang digunakan untuk menggambarkan kesetiaan luar biasa anjing dengan pemiliknya. Kesetiaan ini dapat dilihat dalam peran yang dimainkan anjing dalam layanan service animals yang membantu dan menemani para difabel untuk menjalani kesehariannya. Service animals adalah layanan dimana hewan akan dilatih untuk membantu para difabel menjalani aktivitas kesehariannya. Anjing yang bekerja dalam layanan service animals kerap dipanggil dengan service dogs dan adalah hewan yang mendominasi layanan ini. Selain karena kesetiaanya, anjing menjadi hewan yang sangat membantu bagi difabel karena sifatnya yang gampang dilatih, memiliki sensitivitas tinggi, mudah beradaptasi dengan lingkungannya, dan secara sosial gampang diterima.
Service dogs sudah digunakan dengan awam di Eropa sejak sekitar 1916- 1923, yaitu saat Perang Dunia I berakhir dan banyak tentara menjadi difabel. Istilah yang digunakan sebelumnya adalah guide dog dan diperuntukkan untuk tentara yang memiliki gangguan penglihatan saja. Istilah service dogs baru dipopulerkan Dr. Bonita “Bonnie” Bergin pada 1975 dan sekarang dapat membantu difabel melampaui yang memiliki gangguan penglihatan saja. Modern ini, ada berbagai jenis service dogs yang dilatih bagi berbagai difabel seperti:
- Anjing pemandu untuk membantu difabel menavigasi sekelilingnya
- Anjing pendengar untuk memperingatkan difabel akan suara di sekitarnya
- Anjing mobilitas yang membantu difabel dalam pergerakannya
- Medical alert dog (anjing pemberi tanda medis) yang mendeteksi dan menaggapi situasi medis darurat difabel dan membantu untuk mencari bantuan.
- Medical assistance dog (anjing pembantu medis) serupa dengan medical alert dog dengan spesifikasi penyakit seperti kejang dan gejala diabet.
- Psychiatric assistance dog (anjing bantuan psikiatris) yang membantu dengan individu dengan difabel mental.
Dengan banyaknya variasi service dogs ini, layanan service animals dapat dimanfaatkan oleh pelbagai difabel baik yang memiliki gangguan pengelihatan, pendengaran, mobilitas, mental, ataupun penyakit internal. Layanan service dogs di negara- negara yang sudah mengumumkan layanan ini, dapat digunakan di semua fasilitas publik maupun privat.
Service dogs dilatih secara profesional dan mandiri, tetapi persyaratan yang sama tetap berlaku yaitu memiliki keberanian tinggi, kepintaran tinggi, dan memiliki ukuran sesuai dengan pekerjaan yang dibutuhkan. Semua pelatihan service dogs dimulai dari muda dan melibatkan pelatihan mendasar layaknya anjing biasa. Pelatihan dasar yang dimaksud adalah pelatihan kandang, pelatihan rumah, dan mempelajari mana yang diperbolehkan untuk dimainkan atau digigit. Bersamaan dengan itu, anjing muda juga dilatih kemampuan mendasar sebelum mulai pelatihan yang lebih merujuk ke kebutuhan difabel yang disebut advanced dan task training. Advanced training meliputi pelatihan sensitivitas anjing sedangkan task training diperuntukkan untuk melatih tindakan anjing. Kandidat service dogs lalu dipilih berdasarkan watak, ciri fisik, dan kecocokan mereka dengan tugas yang akan mereka lakukan.
Layanan ini sudah menjadi suatu hal yang normal di negara- negara besar seperti Amerika, bahkan dibuatkan undang- undang di bawah sebuah lembaga yaitu The Americans with Disabilities Act (ADA) pada tahun 1990. Sayangnya, di indonesia layanan ini belum mencapai Indonesia padahal layanan ini dibuktikan secara nyata dapat membantu para difabel dalam beraktivitas secara signifikan. Dengan perkembangan dunia yang pesat, Indonesia harus mulai mengimplementasikan layanan ini agar difabel di Indonesia dapat terdukung dengan lebih efisien dan efektif.
Penulis: Lathiifah Lillyana Mubarok
Daftar Pustaka
https://www.facebook.com/ServiceDogExpertCarolBorden. “What Kind of Training Do Service Dogs Get? – Guardian Angels Medical Service Dogs.” Guardian Angels Medical Service Dogs, 28 Apr. 2022, www.medicalservicedogs.org/what-kind-of-training-do-service-dogs-get/.
Jimenez, Jessica. “WHERE DID SERVICE DOGS COME FROM? A BRIEF HISTORY.” Newlifek9s, 19 Feb. 2021, www.newlifek9s.org/post/where-did-service-dogs-come-from-a-brief-history.
“Service Animals | ADA National Network.” Adata.org, 2019, adata.org/factsheet/service-animals.
U.S. Department of Justice Civil Rights Division. “Service Animals.” ADA.gov, 19 Nov. 2022, www.ada.gov/topics/service-animals/.
